Communication between plants and animals
Nature in dialogue, Tel Aviv July 18, 2025
At Tel Aviv University, an Israeli research team has succeeded in demonstrating acoustic interaction between plants and animals for the first time. In a current study, published in the journal "e Life", scientists led by Yossi Yovel and Lilach Hadany show that female moths hear the sounds of plants and adapt their behavior accordingly – a breakthrough in biological research. The researchers report that when plants are under stress, for example when there is a lack of water, they emit ultrasonic sounds that are inaudible to the human ear but can be heard by insects. Female moths use these signals to decide which plant to lay their eggs on: healthy, “quiet” plants are preferred, and they avoid plants that emit acoustic warning signals. This was proven through several experiments: As soon as the sounds of stressed plants were played, the moths avoided them as long as their hearing organs were intact. When hearing was neutralized, this preference disappeared. In addition, control experiments showed that the moths only reacted to plant sounds, but not to ultrasonic noises from other moths.. “We are providing scientific evidence for the first time that animals react to the acoustic signals from plants and adapt their behavior,” says Hadany. The results open up a whole new line of research into silent communication between organisms and suggest that acoustic interactions are much more common in nature than previously thought.
Kommunikation zwischen Pflanzen und Tieren
Natur im Dialog, Tel Aviv 18. Juli 2025
An der Universität Tel Aviv ist es einem israelischen Forscherteam gelungen, erstmals eine akustische Interaktion zwischen Pflanzen und Tieren nachzuweisen. In einer aktuellen Studie, veröffentlicht im Fachjournal «eLife», zeigen die Wissenschaftler um Yossi Yovel und Lilach Hadany, dass weibliche Motten die Geräusche von Pflanzen hören und ihr Verhalten danach ausrichten – ein Durchbruch in der biologischen Forschung. Pflanzen, so berichten die Forscher, senden unter Stress, beispielsweise bei Wassermangel, Ultraschall-Laute aus, die für das menschliche Ohr nicht hörbar sind, aber von Insekten wahrgenommen werden können. Weibliche Motten entscheiden anhand dieser Signale, auf welcher Pflanze sie ihre Eier ablegen: Gesunde, «stille» Pflanzen werden bevorzugt, von Pflanzen, die akustische Warnsignale aussenden, lassen sie ab. Der Nachweis gelang durch mehrere Experimente: Sobald die Geräusche von gestressten Pflanzen abgespielt wurden, mieden die Motten diese, sofern ihre Hörorgane intakt waren. Wurde das Hörvermögen neutralisiert, verschwand diese Präferenz. Zudem zeigten Kontrollversuche, dass die Motten ausschliesslich auf pflanzliche Laute reagierten, nicht aber auf Ultraschallgeräusche von Artgenossen. «Wir liefern erstmals wissenschaftliche Belege dafür, dass Tiere auf die akustischen Signale von Pflanzen reagieren und ihr Verhalten anpassen», sagt Hadany. Die Ergebnisse eröffnen einen völlig neuen Forschungszweig zur lautlosen Kommunikation zwischen Organismen und lassen vermuten, dass akustische Interaktionen in der Natur weitaus verbreiteter sind als bisher angenommen.
